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L'EDIFICE DE LA CHAPELLE DE LA SORBONNE

La première pierre de cette Chapelle, construite sur l'emplacement du collège de Calvi, a été posée par le Cardinal RICHELIEU le 15 mai 1635, Oeuvre de LEMERCIER qui reconstruisait alors le collège de la SORBONNE, sa façade avec son entrée principale donne sur la place de la SORBONNE.

L' Ordre corinthien, de sa façade, avec ses colonnes engagées, superpose un Ordre composite formé par des pilastres répondant à celles-ci. Le transept, un peu saillant, est surmonté d'un dôme avec lanternon, accompagné de quatre campaniles et de statues avec bandes de plomb doré. A l'intérieur, de style Jésuite, on voit aux pendentifs de la coupole des Docteurs de l'Eglise et des figures d'anges peints à fresque par Philippe de CHAMPAIGNE. L'Autel de jadis, élevé sur des dessins de Pierre BULLET, a disparu sous la révolution ainsi que les marbres qui revêtaient la parois.

Cette Chapelle n'était pas achevée lorsque l'on y transporta, le samedi 13 décembre1642 à 9h30 du soir, le cercueil du Cardinal RICHELIEU pour l'exposer au Peuple de PARIS (Richelieu est décédé à l'âge de 57 ans). Les ressentiments de la population contre le Cardinal étaient alors si vifs qu'on parla de jeter son corps à la Seine; aussi jugea-t-on prudent de cesser cette exposition. Le corps du Cardinal inhumé dans la crypte (située au-dessous du choeur à l'endroit ou se trouvaient les latrines au collège de Calvi avant sa démolition en 1628), aménagée pour le recevoir. Sous la révolution lorsque le plomb des cercueils fut récupéré pour l'armée, un profanateur s'empara du crâne du Cardinal qui devint la propriété d'une familie demeurant en BRETAGNE, jusqu'à ce qu'elle en fit don à Napoléon III en 1866. Le Crâne de RICHELIEU fut alors tranporté en grandes pompes dans cette Chapelle où il repose, dans un coffret scellé, enfoui sous la dalle du pavement à un endroit très proche du mausolée.

En 1675, 33 ans après la mort du Cardinal, la Duchesse d'AIGUILLON commanda un mausolée à GIRARDON, Maître d'oeuvre, représentant le gisant de RICHELIEU, à demi étendu, soutenu par la Religion alors qu'à ses pieds pleure la Science. Cette Oeuvre a été achevé en 1694, fut déplacée plusieurs fois dans cette Chapelle, et se situe actuellement au milieu du coeur de l'Autel ou l'authentique châpeau du Cardinal le Surmonte.

On envisagea sous la révolution de transformer cette Chapelle en un amphithéâtre, puis la raser pour prolonger la rue NEUVE-RICHELIEU jusqu'à la rue St JACQUES, ainsi que la compartimenter en étages...

Tous ses projets heureusement ne furent pas exécutés. Elle fut rendue au Culte en juin 1822, en la personne l'abbé Charles NICOLLE, Recteur à la SORBONNE.

Edifice Classé, Chapelle de la Sorbonne, est rarement ouvert au public, ou, se déroule portes fermées, hors des regards des non initiés, le vote d' un Jury réunit pour sélectionner des oeuvres qui lui sont sur place présentées en cimaises, ou pour d'autres projets culturels.

Ce lieu exceptionnel a pu s'ouvrir à tous et librement, suite aux interventions d' Iva Garo près du Député Maire du Vème arrondissement, M. Jean Tibéri, ou encore auprès des différents services attachés à la Mairie de Paris. Fondera l'association des Artistes du Vème avec Mme Xavière Tibéri, Jean François Calvé et Francine Simon, parce qu'il manquait alors, ce lien nécessaire permettant les rencontres publiques entre artistes, de même que celui leurs permettant de présenter leurs oeuvres dans des espaces d'expositions d'accès librement au public, telque la salle des fêtes en Mairie, ou encore comme celui existant en ce lieu de la Sorbonne.

Le Conseil de l'Association choisit en 1987 de mettre à l'Honneur en cet espace exceptionnel de Paris, Mme Iva Garo et son oeuvre, reconnaissant ainsi ses mérites, mais aussi son talent de plasticienne.